正午に京橋での打ち合わせが終わった。夕方から広島での打ち合わせがあるため、ゆっくりとランチをしている時間がないのは重々承知だが、カレーを食わなきゃ始まらない。ので、スマホで探してみると、今いるツイン21から少し歩くが天竺咖喱AKASHA（アカーシャ）が見つかった。走る。500m。
店についた。中は喫茶店のようなレストランのような、バーのような空間。カレー屋？ なのか。ジャズセッションのようなライブ録音の音楽が店内に流れている。カウンターには、置物化したトランペットもある。
【メニュー】
キーマカレー 850円
チキンカレー 850円
チャナマサラ 850円
エッグカレー 850円
ナスとチーズのカレー 850円
AKASHA特製
野菜たっぷりスープカレー 900円
「すみません！ チャナマサラてなんですか？」
「それは、豆のカレーです」。一瞬考える私。
「じゃあ、チキンカレーで」
豆もいいが、今は肉のパンチが効いた食べ応えが欲しかった。
金属製の大きなプレートに乗ってカレーがやってきた。プレートは4つのパートに仕切られている。半分ほどを占めるライスと、残り半分を3等分するように、副菜とカレーとピクルスが添えられている。
トマト、たまねぎが煮込まれたルーは野菜の甘みとスパイスの刺激がバランスよく内在している。なんとなく、キーマカレーに近い感じもしなくもない。チキンは表面がパリッパリにやかれて、噛むとスパイスの風味が口の中に広がった。パリパリ感を殺さないよう、あえてチキンにはルーをかけていないようだ。ああ、なんという歯ごたえ。ここまでチキンの歯ごたえを楽しめるカレーは、あまりお目にかかったことがにない。
正直、時間を気にしながら食べることはしたくなかったが、今日は仕方がない。速攻で食べ終えると広島へたつために京橋駅へ向かったのだった。
